脊柱管狭窄症とは？まず知っておきたい基本のお話

前回の記事では、

「なぜ脊柱管狭窄症は、歩くとつらくなり、少し休むとまた歩けるようになるのか？」について、次回お話しするとお伝えしました。

ただ、そのお話をする前に、「そもそも脊柱管狭窄症って、どんな状態なの？」

というところを一度整理しておいた方が、その後のお話も分かりやすいと思います。

そこで今回は予定を少し変更して、まずは「脊柱管狭窄症とは何か？」について、できるだけ分かりやすくお話しします。

脊柱管とは、神経が通っているトンネルです

背骨の中には、脊柱管（せきちゅうかん）と呼ばれる神経の通り道があります。

イメージとしては、神経が通っているトンネルのようなものです。

加齢による背骨や椎間板の変化、靱帯の肥厚などによって、この神経の通り道が狭くなり、神経が影響を受けることで、脚の痛みやしびれなどの症状が現れることがあります。

これが「腰部脊柱管狭窄症」と呼ばれる状態です。

「腰の病気なのに、脚が痛い」のはなぜ？

ここは患者さんからもよく聞かれるところです。

問題が起きている場所は腰でも、そこを通っている神経はお尻や脚へとつながっています。

そのため、

• お尻から脚にかけて痛い・しびれる
• 脚が重い、だるい
• 長時間立っているのがつらい
• 長く歩けない
• 前かがみになったり、座って休んだりすると楽になる

といった症状が現れることがあります。

そのため、「脚が悪いと思っていたら、病院で腰部脊柱管狭窄症と言われた」という方も珍しくありません。

画像で「狭い」と言われた＝症状のすべてではありません

ここは今回の記事で、私はぜひ入れたいところです。

MRIやレントゲンなどの画像検査は、身体の状態を確認するために非常に重要です。

ただし、画像上の変化と、実際に感じている症状が必ずしも完全に一致するとは限りません。

だからこそ、「どこが狭くなっているのか」

だけでなく、

「実際にどんなときにつらいのか」
「どのくらい歩けるのか」
「身体をどう動かしているのか」

といったことも一緒に確認していくことが大切です。

また、脊柱管狭窄症の方からよく聞くのが、

「最初は歩けるんです。でも、しばらくすると脚が痛くなったり、しびれたりして歩けなくなる。でも少し休むと、また歩けるんです」

というお話です。

これは脊柱管狭窄症でよくみられる特徴の一つで、「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」と呼ばれます。

では、なぜこのようなことが起こるのでしょうか？

次回
「なぜ歩くとつらくなり、休むとまた歩けるのか？」

について詳しくお話しします。